As emissões totais da pecuária mundial são de 7,1 Gigatoneladas de CO2-equiv por ano, representando 14,5% de todas as emissões antropogénicas de Gases de Efeito de Estufa (GEE). Dentro deste valor da pecuária mundial, cerca de 65% provêm dos ruminantes, (Fonte: FAO), em que os bovinos de carne aportam 41% (2.9 Gt) e as vacas leiteiras são responsáveis por 20% (1.4 Gt).

Os GEE emitidos pelos ruminantes apresentam-se maioritariamente sob a forma de Metano (CH₄, 44%) e seguidamente, em partes iguais, pelo Oxido Nitroso (N₂O, 29%) e pelo Dióxido de Carbono (CO₂, 27%).

A responsabilidade de emissão de Metano (CH4) encontra-se em diversas atividades a montante e a jusante da própria exploração pecuária, como sejam o fabrico de aditivos e de alimentos, o cultivo de algumas culturas e a gestão das purinas, mas é no processo de fermentação entérica que poderemos ter uma ação de maior impacto, uma vez que o peso relativo na emissão global da pecuária é de 39.1%.

Este valor será de 46.5% e 42,6% quando avaliamos respetivamente a cadeia da produção de leite e a cadeia da produção de carne de bovino.

Sendo o processo fisiológico de fermentação anaeróbia ao nível do rúmen dos ruminantes, onde se produz naturalmente o metano (CH4), a intervenção a este nível será fundamental para o cumprimento das metas estabelecidas pelo Tratado de Paris e atualizadas na Cimeira de Glasgow.

O grande desafio atual é o de que as possíveis intervenções ao nível da mitigação do metano não comprometam os resultados produtivos, de saúde e de bem-estar animal associados e que seja suficientemente impactante frente à necessidade global de aumento de produção de géneros alimentícios de origem animal para uma população mundial que se estima que seja de 9.7 biliões em 2050, ou seja, com um crescimento de 1.9 biliões de habitantes

As oportunidades de redução de gases de efeito de estufa existem em todas as espécies animais e em todas as regiões do Mundo (FAO) sendo que parte do potencial poderá ser conseguido através de uma melhor alimentação, utilizando dietas mais eficientes, de melhor qualidade que irão gerar menores produções de metano (CH4), tanto durante a digestão, como durante o processo de decomposição do estrume, melhores práticas de maneio e saúde animal.

 O presente projeto baseia-se numa intervenção alimentar para controlo da fermentação entérica, não através de aditivos, mas de uma combinação de matérias-primas selecionadas e agregadas num produto (alimento complementar), cuja incorporação no alimento final confere ao regime alimentar características que irão modificar o ambiente ruminal e desta forma, indiretamente, diminuir a produção de metano.

Consideramos que esta opção de intervenção alimentar nos ruminantes, sendo de aplicação simples, não onerosa, poderá proporcionar os seguintes benefícios:

- Sem efeitos colaterais negativos na eficiência e rentabilidade da produção, assim como no Bem-estar animal;

- Uma ação de promoção da saúde animal a par com o objetivo global de diminuição de utilização de antibióticos;

-  Dar origem a produtos alimentares (leite e carne) com perfis nutricionais mais saudáveis (menor percentagem de gorduras saturadas e maior percentagem de gorduras polinsaturadas);

- Promoção da economia circular através da reintrodução da cultura do Linho Oleaginoso em Portugal, como fonte vegetal rica em Ácidos Gordos Polinsaturados, de acordo com as linhas orientadoras referentes à biodiversidade e rotação de culturas;

- Sendo o Metano um poluente de ciclo de vida curto, teremos uma oportunidade de influenciar os resultados dos indicadores ambientes num período de tempo ainda visível e percetível durante a presente geração.

A Reagro vem por este meio propor a realização de um projeto de I&D+I – Mitigação das alterações climáticas, na temática Alimentação animal: apoiar a investigação, desenvolvimento e aplicação de aditivos e regimes alimentares dos ruminantes que contribuam para a redução das emissões de metano, com recurso a utilização de alimentos complementares ricos em gorduras polinsaturadas.

A estratégia proposta para a diminuição da produção de Metano Entérico baseia-se numa atuação alimentar, através da modificação do ambiente do rúmen.

Através de uma base de comparação de dietas alimentares com a inclusão de diferentes níveis de incorporação do alimento complementar (R/Max Lin 70), em ruminantes, bovinos de leite e bovinos de engorda feedlot’s e a avaliação comparativa do seu efeito ao nível de diferentes indicadores de produtividade, de saúde e bem-estar animal e ambiental.

Este alimento complementar, sendo composto maioritariamente por matérias-primas derivadas de cereais e grãos de oleaginosas especialmente selecionadas pela sua riqueza em nutrientes funcionais, irão conferir à dieta final, um perfil rico em gordura equilibrada, com potencial ação sobre os indicadores enumerados e especial incidência na diminuição da emissão dos GEE, principalmente sobre o metano (CH4), cuja emissão é decorrente da fermentação microbiana do rúmen, o pré-estômago dos ruminantes.  

Concomitantemente, através da utilização deste alimento complementar, os géneros alimentícios de origem animal obtidos, carne e leite, através do perfil dos ácidos gordos, poderão igualmente contribuir para o cumprimento das metas associadas a outros Objetivo de Desenvolvimento Sustentável como a OD3 – Saúde de qualidade.

Os ensaios são sucintamente descritos em seguida:

1) Ensaio em engorda de bovinos, com 3 dietas, controlo e 2 tratamentos, em que os alimentos de tratamento terão na sua composição o alimento complementar, em doses distintas, para medição dos seguintes indicadores:

- Indicadores Produtivos: GMD – Ganho médio diário, IC – Índice de conversão e o perfil nutricional da carne;

- Digestibilidade de Nutrientes, nomeadamente digestibilidade da Proteína;

- Indicadores de Saúde- Mortalidade, Morbilidade, Indicadores de saúde intestinal (a definir os parâmetros a avaliar - Integridade do epitélio intestinal / disbioses intestinais), Indicadores hemáticos (Glucose, Ureia, Triglicéridos, Colesterol e outros indicadores hepáticos);

- Indicadores Ambientais: Avaliação do impacto ao nível da emissão de GEE, especialmente de Metano.

2) Ensaio em vacas leiteiras, com três dietas, controlo e 2 tratamentos, em que os alimentos de tratamento terão na sua composição o alimento complementar em doses distintas, para medição dos seguintes indicadores:

- Indicadores Produtivos: GMD – IC – Índice de conversão, Nível de Produção de Leite e perfil nutricional do leite;

- Digestibilidade de Nutrientes, nomeadamente digestibilidade da Proteína;

- Indicadores de Saúde- Mortalidade, Morbilidade, Indicadores de saúde intestinal (a definir os parâmetros a avaliar - Integridade do epitélio intestinal / disbioses intestinais), Saúde Mamária (Mamites, Contagem Células Somáticas), Indicadores hemáticos (Glucose, Ureia, Triglicéridos, Colesterol e outros indicadores hepáticos);

- Indicadores Ambientais – Avaliação do impacte ao nível da emissão de GEE, especialmente de Metano.

 A duração dos ensaios será de 60 dias nos bovinos de engorda e 56 dias nas vacas leiteiras, sendo este período após as primeiras 4 semanas de lactação. 

Reagro - A Reagro, SA como líder do consórcio do Projeto de I&D+I – Mitigação das alterações climáticas, na temática Alimentação animal: apoiar a investigação, desenvolvimento e aplicação de aditivos e regimes alimentares dos ruminantes que contribuam para a redução das emissões de metano, propõem-se a desenvolver soluções alimentares com recurso ao alimento complementar R/MAX Lin 70, rico em gorduras polinsaturadas essencialmente oriundas da fonte vegetal, Grão de Linho, devidamente tratado.

É sua responsabilidade a criação de dietas alimentares equilibradas de forma a retirar o máximo do potencial genético dos animais, contribuindo também para o seu bem-estar animal e paralelamente atuar na mitigação da emissão de metano entérico.

A Reagro, SA compromete-se também a coordenar todo o trabalho com os diferentes parceiros do consórcio, assim como partilhar o conhecimento entre todos os intervenientes. A transmissão de ideias e de conhecimento é fundamental para o desenvolvimento do projeto.

Cerpro – Organização de Produtores de cereais - Neste Consórcio a contribuição da Cerpro será a avaliação da reintrodução da cultura do grão de linho oleaginoso, como forma de promoção da biodiversidade das culturas agrícolas, recorrendo a produtores nacionais e contribuído para a diminuição da dependência proteica do exterior.

Anpoc – Associação nacional de produtores de proteaginosas, oleaginosas e cereais - Neste Consórcio a contribuição da Anpoc será como centro de competências validando a pegada de carbono do Grão de Linho Oleaginoso comparativamente com outras culturas. A sua experiência em proteaginosas e oleaginosas é de extrema importância para este projeto.

UTAD - Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro - A contribuição da UTAD será como a instituição do ensino superior que executará os ensaios em bovinos de engorda e vacas leiteiras, com a medição de parâmetros produtivos, de saúde e a medição da emissão de GEE, especialmente Metano.

IACA - Divulgação dos Resultados do Projeto