Cerca de 36 % do território continental português é florestal (IFN6, 2019), sendo que mais de 800 mil hectares são ocupados com eucalipto. Embora a carência de gestão que caracteriza cerca de 2/3 dessa área (CELPA), a floresta nacional de eucalipto é responsável pelo suprimento de matéria-prima para um sector competitivo e de elevado valor acrescentado. A desejável melhoria da produtividade dos povoamentos de eucalipto requer, como ponto de partida, o conhecimento técnico-científico de suporte às operações florestais que maximizem o aproveitamento das potencialidades das áreas e assegurem a sustentabilidade do ecossistema.

A elasticidade edafoclimática apresentada pelo eucalipto, o seu rápido crescimento, a possibilidade de condução em talhadia e a existência de um mercado identificado e estruturado, apresentam-se como os principais motivos para a sua preferência pelos proprietários. A sua aprazibilidade é tão grande que se registou na última década, um massivo movimento de instalação de eucaliptais em áreas até então ocupadas com outras espécies ou usos. Este crescimento de área de eucalipto não foi, no entanto, acompanhado por um incremento no conhecimento disponível e na capacitação dos proprietários florestais, nomeadamente, os do minifúndio. Estes, na generalidade, ou não gerem as áreas ou fazem-nos de forma ineficiente, desprovida de qualquer fundamento técnico, baseada normalmente em hábitos trazidos da agricultura, muitos deles também já desatualizados ou desajustados. Não obstante, estes são detentores de área florestal relevante e importantes fornecedores de matéria-prima para a produção de uma pasta e de papel certificado, o que implica a adoção de melhores técnicas na instalação e na manutenção dos povoamentos de acordo com as boas práticas florestais. Acresce que são peça-chave na estratégia de minimização do risco de incêndio.

A iniciativa GO-MEPE pretende incentivar a adoção das melhores práticas de manutenção de povoamentos de eucalipto em Portugal, nomeadamente ao nível da prevenção e minimização do risco de incêndio (controlo de matos), fertilização racional, monitorização e controlo de pragas e doenças. Além de ações de disseminação, uma das estratégias de divulgação de resultados dos ensaios a instalar em campo passará pelo desenvolvimento de uma ferramenta ou funcionalidade web de suporte à tomada de decisão para as operações de manutenção de povoamentos, divulgando as técnicas silvícolas eficientes e adequadas aos diferentes ambientes florestais que assegurem o desenvolvimento sustentável e a preservação dos recursos naturais, particularmente da água e do solo. Este instrumento será user friendly, com indicações customizadas e apoiado num acervo de recursos multimédia das diferentes operações resultante do presente projeto. Será, ainda, disponibilizada uma análise económica de custos associada a cada opção silvícola, e uma estimativa das expetativas de produção florestal para o ambiente em causa com a adoção das boas práticas de gestão.

Esta iniciativa tende a cumprir claramente os objetivos gerais da Agenda e Investigação e Inovação e Sustentabilidade da Agricultura, Alimentação e agroindústria, através do seu contributo para a:

·   - Criação de melhores condições para o aumento do rendimento dos produtores florestais, tornando a atividade florestal mais rentável, atrativa e competitiva;

·    - Promoção de uma silvicultura mais resiliente, que proteja o ambiente, assegure a sustentabilidade dos recursos água, solo e biodiversidade e contribua para a transição climática, alicerçada numa “Rede de Inovação” com uma cobertura territorial significativa, que permita estimular o desenvolvimento de um ecossistema suportado em inovação resultante da incorporação de conhecimento e tecnologia.

São objetivos específicos desta iniciativa:

1.  - Desenvolver e implementar uma ferramenta de apoio à tomada de decisão para a eficiente manutenção dos povoamentos de eucalipto, que promova:

a.    Eficiência das operações realizadas ao longo do ciclo de vida do povoamento promovendo uma gestão assertiva que minimize o número de operações;

b.    Redução da utilização de produtos agroquímicos na gestão de povoamentos de eucalipto. A indicação técnica contemplará as opções mais eficientes e menos impactantes para o ecossistema, bem como pelas janelas temporais ideais para a sua realização.

c.    Prevenção e minimização do risco de incêndio através da gestão de combustíveis – indicação dos métodos mais eficazes e eficientes para cada realidade e timings mais adequados para o controlo da vegetação espontânea (matos).

d.    O uso sustentável dos recursos naturais, nomeadamente potenciando a melhoria da fertilidade do solo, fomentando o aumento da capacidade de retenção de água, maior conservação do solo e promoção da retenção de carbono.

e.    Otimização/maximização da produção florestal, respeitando todos os critérios de sustentabilidade, nomeadamente o ambiental.

2.    - Promover a digitalização do setor florestal potenciando canais digitais de aprendizagem coletiva sobre as práticas de gestão florestal, nomeadamente as de manutenção.

 3.  - Identificar constrangimentos e barreiras no acesso ao conhecimento e informação necessária para a introdução de inovações no domínio da sustentabilidade dos processos de manutenção e gestão dos povoamentos de eucalipto, desenvolvendo soluções para as ultrapassar.

 4.  - Promover a disseminação e demonstração dos resultados junto dos utilizadores do conhecimento, nomeadamente organizações de produtores florestais, gestores e proprietários privados e públicos.

5.    - Promover a cooperação técnica entre as entidades que atuam nos domínios da gestão florestal e fomentar o reforço da capacidade para a rápida recolha de informações sobre o “estado da arte” e monitorização ao nível regional, dando o seu contributo para uma visão global.

O presente projeto tenciona contribuir para a modernização do setor florestal trazendo evidências de campo das melhores práticas de gestão dos povoamentos de eucalipto para a fase de manutenção disponibilizando a informação numa solução tecnológica e de base multimédia com capacidade de disseminação e abrangência em termos de público-alvo. São principais fases ou atividades a desenvolver:

1.      Seleção das práticas silvícolas a considerar

2.      Ensaios de campo:

2.1.   Seleção de áreas para a instalação dos ensaios – caracterização edafoclimática

2.2.   Desenho experimental e instalação dos ensaios

2.3.   Monitorização dos ensaios e recolha de informação/material multimédia

3.      Levantamento de requisitos, desenvolvimento e implementação da solução tecnológica

4.      Produção e upload de conteúdos (e.g. textos, grafismos, vídeos, custos associados, produção estimada, entre outros)

Com vista à avaliação e demonstração das boas práticas de gestão na manutenção de um eucaliptal serão conduzidos ensaios de campo considerando as principais operações silvícolas (e.g. controlo de matos, controlo de pragas e doenças, adubação de manutenção, gestão em talhadia). Para as diferentes operações serão de considerar diferentes metodologias e/ou opções particularmente passíveis de serem aplicadas em áreas de pequena dimensão e ajustadas às condições edafoclimáticas e topográficas locais.

O delineamento experimental dos ensaios considerará a instalação de blocos causalizados, com quatro repetições, e os resultados de crescimento de plantas/fertilidade de solo dos diferentes tratamentos serão avaliados estatisticamente através da análise de variância.

Os ensaios serão acompanhados e monitorizados havendo recolha de material audiovisual/multimédia para exemplificação das práticas e ulterior disponibilização na ferramenta web. Para a materialização da ferramenta, será efetuado o levantamento de requisitos, construída uma matriz de decisão com as técnicas adequadas a cada contexto, serão produzidos conteúdos e será implementada a solução tecnológica. Nesta solução, o proprietário poderá aceder, de uma forma simples e prática, a uma indicação técnica customizada para a localização da sua propriedade complementada por um acervo de conteúdos de apoio à tomada de decisão (vídeos, estimativa de custos, produção estimada, entre outros).

Todos os conteúdos produzidos serão disponibilizados de forma gratuita numa solução online. Esta ferramenta ou funcionalidade que se pretende desenvolver tem potencialidade para criar sinergia ou ser integrada/alojada em soluções tecnológicas existentes de âmbito florestal para Portugal, como a plataforma e-globulus.

Este projeto contempla, ainda, ações de divulgação e disseminação dos resultados e da ferramenta desenvolvida, nomeadamente através da:

-    - produção de material multimédia (vídeo) com forte capacidade de disseminação que permita a divulgação dos resultados pelo maior numero possível de pessoas.

-    - realização de jornadas de campo com visitas aos locais de ensaio para observação e discussão in loco dos resultados obtidos.

-    - realização de workshops temáticos e/ou participação noutros eventos relevantes (e.g. participação em feiras, congressos) para divulgação e demonstração da iniciativa.

Esta iniciativa, e as atividades que lhe estão associadas, englobam várias áreas de atuação.

Os parceiros do projeto têm valências e experiências complementares reunindo competências que abarcam as diferentes realidades do setor florestal (universidades e institutos que desenvolvem I&D florestal, OPF, entidades florestais), capazes de assegurar o sucesso do mesmo. O Centro Nacional de Competências InovTechAgro integra também, na figura do IP Portalegre, o consórcio do projeto enquanto Centro dedicado à Inovação Tecnológica do Setor Agroflorestal. Atendendo às suas valências, os parceiros ficam, assim, associados às seguintes atividades:

   -   Atividade 1. Identificação das áreas temáticas de atuação, dos modelos de gestão a preconizar para a realidade nacional e as operações silvícolas a contemplar em cada modelo - OFA, RAIZ, ESAC, ANEFA, Leitão&Cavaleiro, IP Portalegre

-      Atividade 2. Ensaios de campo - OFA, RAIZ, ESAC, ANEFA, Leitão&Cavaleiro, GreenClon, ForestFin, JJM Esperanças, IP Portalegre

-     Atividade 3. Levantamento de requisitos, desenvolvimento e implementação da solução tecnológica - OFA, RAIZ, ESAC, IP Portalegre

-     Atividade 4. Produção e upload de conteúdos (e.g. textos, grafismos, vídeos, custos associados, produção estimada, entre outros) - OFA, RAIZ, ESAC, ANEFA, Leitão&Cavaleiro, GreenClon, ForestFin, JJM Esperanças, IP Portalegre

-     Atividade 5. Ações de divulgação e de disseminação dos resultados do projeto - OFA, RAIZ, ESAC, ANEFA, Leitão&Cavaleiro, GreenClon, ForestFin, JJM Esperanças, IP Portalegre