O problema identificado, para o qual o Interior+ apresenta uma resposta inovadora com vista à sua mitigação, é a desertificação demográfica das Zonas Rurais de Montanha (ZRM) das BSE + BB + AM e a fraca capacidade de atração de novos talentos para as atividades agrícola e agroalimentar, e atividades conexas. As ZRM enquadram-se nos territórios de baixa densidade (TBD) e vêm sentido redução das populações e abandono de algumas atividades produtivas fundamentais para a sua dinamização. A desconexão na estrutura socioeconómica é forte restrição para a revitalização rural: o impacto negativo nas oportunidades de emprego afeta o processo de quebra ciclo da desertificação. Contrariar isto requer medidas transversais, concertadas, para criar condições para revitalizar os territórios e reter o seu valor acrescentado, atraindo e fixando pessoas. É crucial desenvolver processos “bottom-up” adequados às especificidades locais preconizando a ruralidade (Pl. de Ação para as ZR da EU) obtendo regiões rurais fortes, conectadas, resilientes e prósperas. É necessário mobilizar recursos e potencialidades territoriais que satisfaçam as populações através da valorização do capital humano, baseados na transferência de conhecimento (TC) e seu reconhecimento. As ZRM devem constituir-se como comunidades locais empoderadas e atrativas, com cidadãos participativos na tomada de decisão

Os TBD de montanha têm características comuns: agroecossistemas debilitados, assentes em pequena agricultura e familiar de baixo rendimento, força de trabalho envelhecida e baixa qualificação, sistema de produção tradicional sem valor acrescentado, e práticas não facilitadoras da sustentabilidade ambiental, económica e social contribuindo para a sua vulnerabilidade às alterações climáticas. Acresce-se um setor primário com pouca atratividade para investidores e/ou trabalhadores altamente qualificados que aportem a inovação necessária para a competitividade e sustentabilidade das fileiras associadas aos setores agrícola e agroalimentar

Reverter a situação requer uma abordagem ousada: soluções inovadoras tecnológicas e sociais que promovam e suportem a aplicação experimental de metodologias participativas de monitorização e dinamização local. Só uma articulação nova entre a perspetiva de valorização das fileiras e a promoção do desenvolvimento integrado do território surtirá resultados

Neste contexto, são objetivos Interior+: i)Criar modelo de intervenção para a revitalização rural de Montanha na área geográfica das NUTSIII BSE, BB e AM, que fique disponível para o mercado, e apresente oportunidades e fatores críticos para a criação de novas empresas e novos negócios, para jovens qualificados e pequena agricultura familiar na fileira alargada do setor agrícola (agricultura, agroalimentar, serviços à indústria, turismo); ii)Criar plataforma que, suportada numa estrutura em rede, sirva o objetivo de promoção e interação da inovação territorial agroalimentar, promoção do turismo gastronómico e da atratividade empresarial que se constitua como ferramenta de atração para novos residentes, empresários e visitantes das ZRM, potenciando a comercialização de bens  endógenos de valor acrescentado com base na ruralidade e seus valores; iii)Capacitar agentes económicos das ZRM para a inovação integrada dos negócios de forma a, numa lógica de fileira e sustentabilidade, aumentar a rendibilidade dos negócios, emprego qualificado, nº de empresas do setor agroalimentar  e serviços conexos e a riqueza criada na região

A inovação agro, assim, permitirá valorização territorial com impacto positivo no desenvolvimento da agricultura (tecnologias e sustentabilidade), no turismo e na sociedade (atratividade empresarial e da qualidade de vida rural) 

O Interior+ propõe uma nova abordagem à fragilidade das ZRM nos TBD das NUTSIII BSE, BB e AM assente em I&D+I, testando e adaptando tecnologia e processos existentes em novos contextos, visando o desenvolvimento e TC para as empresas. Com base nas tendências do mercado consumidor, testará e criará instrumentos inovadores para os setores agrícola e agroalimentar a transferir aos agentes económicos locais

O Interior+ irá fortalecer a competitividade das PMEs através da transferência de tecnologia e inovação para: i)uso eficiente dos recursos no sistema agro; ii)economia circular e descarbonização; iii)sustentabilidade social; iv)valorização e recuperação de produtos típicos e tradicionais com base nos recursos endógenos das regiões alvo. Seleção dos produtos com base na expressão económica da região e potencial de mercado no conceito de agricultura e agroindústria sustentáveis

Os impactos esperados do projeto traduzem-se em: A. Desenvolver território modelo assente na sustentabilidade ambiental, social e económica dos TDB de montanha; B. Introduzir inovação em práticas agroalimentares (tecnologia EO-via satélite, IoT – sistemas em desenvolvimento, fase TRL4 e IA de tomada de decisão) orientadas pelo mercado e sustentadas em conhecimento; C. Valorizar, via diversificação económica as ZRM, assente nos seus recursos endógenos ligados ao agroalimentar, potenciando o turismo e atratividade territorial

O Interior+ engloba as seguintes atividades (A):

A.1–Região Modelo

A.1.1. Definição e caraterização de região modelo de promoção e valorização da sustentabilidade e produtos tradicionais e endógenos A.1.2. Criação de mecanismos para a competitividade e atratividade territorial através de: Marketplace (plataforma de promoção e interação da inovação territorial agroalimentar, promoção do turismo gastronómico e da atratividade empresarial); Website (elemento integrador da parceria e dos agentes territoriais de modo a promover um processo participativo e adaptado às realidades locais)

A.2–Território Inteligente

A.2.1. Potenciar a TC gerado no sistema de I&D (tecnologias de monotorização - EO, produção - IoT e gestão – IA) e de boas práticas de inovação sustentável; A.2.2. Capacitação de PMEs para a inovação e sustentabilidade, com realização de sessões de trabalho da parceria e no âmbito da sua rede (I&D, produtores, associações e entidades VET) para TC e resultados da parceria A.2.3. Projeto piloto de agricultura sustentável para inovação adaptado às necessidades de cada território, envolvendo vários atores (ex.: jovens e mulheres agricultores); e promoção de reflexão participada sobre os resultados da monitorização dos territórios e oportunidades de inovação e transição para sistemas locais sustentáveis para a promoção da atratividade da vida rural, qualidade e sustentabilidade, recursos, turismo e empresas

A.3–Valorização da Produção Agroalimentar

A.3.1. Análise e caracterização do mercado agroalimentar, com ênfase nos produtos endógenos de montanha, para adaptação aos novos mercados (jovens consumidores) A.3.2. Implementação de estratégias de inovação para aproximar as PMEs aos serviços (restauração e turismo), numa perspetiva Farm to fork e circuitos curtos de comercialização

A.4–Valorização dos Produtos Tradicionais e das ZRM

A.4.1. Demonstrações do conceito território modelo de produtos tradicionais, territoriais e sustentáveis através de exemplos concretos de inovação e sustentabilidade desenvolvidos com as entidades empresariais A.4.2. Estratégias de comunicação de valorização territorial ZRM

A conceção e realização do projeto Interior+ envolve 14 entidades, coordenadas pelo Instituto Politécnico da Guarda (IPG), que desenvolvem atividades de investigação, consultadoria e apoio técnico na área agroalimentar e centrada na valorização de recursos naturais e/ou que são empresas deste setor, cujo contributo de cada parceiro proporcionará uma colaboração efetiva e produtiva.

A intervenção da parceria no desenvolvimento das atividades está distribuída de acordo com as suas competências e experiência de atuação, ainda que todos tenham intervenção positiva no desenvolvimento das diferentes ações.

Assim, a atividade 1 será liderada pelo INIAV, em estreita colaboração com os responsáveis pelas ações, nomeadamente: ação 1.1., coordenada pelo IPG em colaboração com o IPCB; ação 1.2. liderada pela AAPIM, em estreita colaboração com a InCubo, a PortugueseLands. Desta forma será possível concretizar os objetivos específicos da ação através da experiência acumulada na caraterização e dinamização de agroecossistemas locais, introduzindo valor e inovação nos recursos locais suportando a concretização dos objetivos propostos.

A atividade 2 terá como responsável o IPG que também irá liderar a ação 2.1., e colaborando ativamente nas ações 2.2. e 2.3. que serão da responsabilidade do INIAV em conjunto com o CCAB/CATAA e AAPIM, respetivamente. De salientar a experiência de transferência de conhecimento dos parceiros IES que serão ativos intervenientes na identificação e disseminação das inovações (IPVC e IPCB). Com as ações 2.2. e 2.3., também em estreita colaboração com os parceiros da academia, serão desenvolvimentos projetos piloto ou experimentais em que participarão os diferentes parceiros empresariais.

A atividade 3 será coordenada pelo IPVC considerando ainda a colaboração e responsabilidade do IPG na ação 3.1. bem como do IPCB e IPVC, e na ação 3.2. da responsabilidade do IPCB, com a colaboração do IPG e IPVC. Pretende-se utilizar a experiência de investigação e reflexão sobre as cadeias de valor no setor, elementos-chave para a competitividade e desenvolvimento territorial. A contribuição e experiência dos restantes parceiros irá também permitir a ligação Farm to fork que se pretende alcançar.

A atividade 4 será coordenada pelo IPCB, com a colaboração próxima das empresas e outras entidades que integram a parceria. A ação 4.1 será da responsabilidade do INIAV e da AAPIM de modo a realizar as demonstrações necessárias e assim contribuir para a disseminação das boas práticas para que possam ser efetivamente e naturalmente integradas na performance produtiva e económica das empresas e fazer a ligação com a atividade de capacitação. Para acolhimento e desenvolvimento das demonstrações previstas será, pois, necessária a participação das PMEs na ação. A ação 4.2. terá como responsável o IPCB, que com a contribuição de todos os parceiros desenvolverá a estratégia de comunicação de valorização do território