A iniciativa MEDFORESTDIET irá contribuir para a valorização de produtos da floresta mediterrânica na alimentação humana com foco na produção de farinha e óleo derivados da bolota e de cogumelos silvestres. Será estimada a sua produção a partir da fenologia e condições edáfico-climáticas, caracterizados os perfis nutricionais e atividade biológica, criados modelos de rastreabilidade (processos e produtos) e sustentabilidade económica com vista a revitalização do espaço rural e agroflorestal e as suas comunidades.

MEDFORESTDIET conjugará competência, experiência e investigação científica no domínio do desenvolvimento local, ecologia, ciências farmacêuticas, biomedicina, multifuncionalidade na agricultura e floresta, e comunicação. No decorrer do projeto serão desenvolvidas as formulações de processamento da bolota (farinha, óleo, extratos de polifenóis) e cogumelos que potenciem a perpetuação dos atributos nutricionais e funcionais. Os resultados permitirão o estabelecimento de protocolos otimizados para gerar as melhores formulações de processamento de farinha (para padaria, pastelaria, charcutaria e restauração), óleo (para indústrias alimentar e biotecnológicas) e conservação de cogumelos, bem como o desenvolvimento de novos produtos (nutricêutica, biomedicina). A monitorização das melhorias quantitativas e qualitativas de produção será acompanhada pela incorporação da análise de mercado e rastreabilidade de produtos e processos, no sentido de uma valorização mais eficiente, segura e sustentável da bolota e cogumelos.

Os dados gerados pelo MEDFORESTDIET serão aplicados na transferência de conhecimento técnico e científico no setor agroflorestal (jovens agricultores e técnicos), mas também nos setores associados à inovação na alimentação e saúde. Perspetiva-se que a capacitação técnica e científica para a produção e transformação, bem como a sensibilização para benefícios nutricionais e terapêuticos dos produtos derivados, fará aumentar a atratividade e competitividade desta atividade, potenciando o consumo nos mercados nacional e internacional, acelerando a transição alimentar e climática, e criando condições sócio-económicas para a mobilização de agentes para as zonas rurais, promovendo a sua revitalização.

De forma a promover a inclusão e integração dos agentes do setor nas regiões, serão promovidas ações de cariz técnico (cursos, seminários, workshops) que serão adaptadas ao públicos-alvo e em função da atividade agroflorestal, alimentar, comercial, outra, que desenvolvem. Serão ainda realizadas ações de sensibilização e capacitação da comunidade local, através de redes de escolas profissionais, associações socioculturais, ensino e investigação, e a disseminação junto dos consumidores e da população em geral, com participação ativa da população jovem e sénior.

Através desta iniciativa, dadas as características dos produtos bolota e cogumelos no maciço de Sicó, nomeadamente a abundância e possibilidade de densificação no território, será promovida uma produção mais inclusiva e integrada, e promotora de sustentabilidade e biodiversidade, em total alinhamento para a multifuncionalidade e resiliência dos sistemas agroflorestais.

A operacionalização deste projeto e a concretização dos seus objetivos contribuirá, ainda, para a educação da sociedade tendo em vista uma alimentação mais saudável, a promoção de um sistema alimentar mais sustentável e com um carácter inovador, resultante da incorporação de conhecimento científico e tecnologia.