Identificada com uma das 20 pragas de quarentena prioritárias da União Europeia (Regulamento Delegado (UE2019/1702), a bactéria X. fastidiosa apresenta um cenário de controlo/ prevenção difícil. Por um lado, a sua a propagação em pequena escala entre as plantas locais é facilitada por múltiplos insetos maioritariamente pertencentes a quatro famílias dentro da Hemiptera: Cicadellidae, Cercopidae (vetor dominante na Europa), Machaerotidae e Cicadidae. Por outro lado, a dispersão em grande escala de X. fastidiosa depende apenas movimento de plantas contaminadas. Até ao momento, foram identificadas 595 espécies de plantas hospedeiras desta bactéria sendo que muitas delas não apresentam indícios de infeção, o que dificulta a sua deteção precoce.

OLIVIA apresenta uma estratégia alinhada com a visão de futuro da União Europeia e da Agenda de Inovação para a Agricultura 2020 -2030 na prossecução de uma agricultura mais resiliente e sustentável, assente em princípios de economia circular. A investigação, desenvolvimento e demonstração/ transferência dos resultados do projeto pretende contribuir para o aumento da rentabilidade e competitividade da fileira do olival e do azeite. Este aspira, ainda, contribuir para uma atividade agrícola mais resiliente assegurando a sustentabilidade dos recursos naturais. Assim, OLIVIA propõe uma abordagem de valorização do sector do olival e do azeite ao explorar alternativas sustentáveis para a valorização de subprodutos produzidos pelo setor e em linha com o Pilar II da Agenda de Inovação para a Agricultura 2020 -2030, nomeadamente:

1. Reutilização, enquanto subprodutos, dos resíduos da olivicultura e produção de azeite para a produção de fibras têxteis biodegradáveis com propriedades de repelência e antimicrobianas, reduzindo os custos de eliminação dos mesmos.

2. Desenvolvimento de um novo produto de maior valor acrescentado numa abordagem holística de cascata de valor e respeitando os princípios da economia sustentável, tirando partido de compostos repelentes e antimicrobianos presentes nos subprodutos da produção do azeite para prevenir/ controlar a propagação de fitopatogénicos, entre os quais X. fastidiosa, sem interferir com o crescimento da planta ou recorrer a fertilizantes sintéticos.

OLIVA tem como ponto de partida os produtos com base tecnológica similar a proposta, desenvolvidos e comercializados por membros do consorcio. Concretamente, a empresa Success Gadget, nanotecnologia e novos materiais, Lda (SG) é detentora de tecnologia patenteada (EP3030077), na Europa e Brasil, relativa a funcionalização de materiais capacidade de repelência de insetos. Foi, também, a primeira empresa a conseguir o /autorização para a comercialização de um spray repelente de insetos para aplicação têxtil, na ECHA ao abrigo do regulamento BPR.

O produto resultante do projeto apresenta-se como solução disruptiva para o combate de fitopatogénicos da oliveira, entre os quais X. fastidiosa. Esta tecnologia poderá ser facilmente adaptada a outros produtos têxteis presentes nas diversas cadeias de valor do sector agrícola, de modo a promover um aumento de produtividade e redução de desperdício noutras fileiras agrícolas. Para além do desenvolvimento da fibra biodegradável, OLIVIA terá uma forte componente de transferência de conhecimento envolvendo ações de divulgação e de formação. OLIVIA pretende capacitar os produtores da fileira da oliveira e do azeite de tecnologias emergentes resultantes da aplicação de conceitos de agricultura circular e difundir ferramentas e metodologias disponíveis para a prevenção e combate dos fitopatogénicos da oliveira. Estas ações serão suportadas quer pelo conhecimento já existente entre os diferentes membros do consórcio quer por novas competências e resultados adquiridos ao longo do projeto. 

Com a criação das soluções “circulares” inerentes ao sucesso deste projeto, pretende-se com fim último, contribuir para a constituição de massa crítica jovem em regiões desfavorecidas através da capacitação e qualificação de jovens agricultores com recurso a novas tecnologias.

OLIVIA reúne uma equipa multidisciplinar com um modelo de gestão assente em dois órgãos de gestão: (1) Plenário Científico: evento científico semestral de divulgação onde os parceiros apresentaram as suas atividades e resultados; (2) Comissão Executiva: constituída pelo coordenador de projeto e pelos responsáveis de cada tarefa; reunirá mensalmente para monitorizar a execução das tarefas, definir ações futuras e preparar estratégias de mitigação se necessário.

A coordenação do projeto será da responsabilidade da empresa Success Gadget, nanotecnologia e novos materiais, Lda (SG), que será incluída em todas as tarefas. SG será a principal responsável pelo desenvolvimento e caracterização da fibra têxtil, incluindo a funcionalização com compostos bioativos, o design e desenvolvimento da matriz têxtil. A SG será ainda responsável pela avaliação da viabilidade do protótipo através da económica e de ciclo de vida, de forma a identificar riscos e ineficiências do mesmo. A SG, reconhecida em 2019 por parte da ANI como idónea em matéria de investigação e desenvolvimento, foi criada no final de 2010 com o principal objetivo de realizar atividades de Investigação & Desenvolvimento em torno de novas soluções de nanotecnologia aplicadas à funcionalização de produtos têxteis, mas também a um conjunto diversificado de outras aplicações em diversas indústrias.

A caracterização química e biológica dos compostos extraídos dos subprodutos da produção do azeite e posterior avaliação da atividade de repelência e antimicrobiana da fibra têxtil será da responsabilidade do INIAV em colaboração com CEB/UM. O INIAV, para além do seu papel de coordenação da iniciativa Agricultura Circular, é o Laboratório do Estado responsável por desenvolver atividades de investigação na área para a Segurança Alimentar, Saúde Animal e Vegetal. Sendo tutelado pelo Ministério da Agricultura, apoia os operadores de vários setores desde a indústria agroalimentar, produção animal, produção agroflorestal, entre outros. Compete-lhe, ainda, a assessoria ao governo e as Autoridades Nacionais nestas áreas sempre que necessário. As competências técnicas estão distribuídas por Polos, focados estrategicamente em setores específicos. No caso do Polo de Vairão- Vila do Conde, há um foco na área da segurança alimentar e no desenvolvimento de produtos de valor acrescentado. A equipa alocada ao projeto OLIVIA agrega colaboradores com competências transversais nas áreas de química e microbiologia, com especial foco na procura por alternativas a antibióticos de origem natural. Assim, o INIAV será responsável por caracterizar os princípios bioativos presentes nos subprodutos da produção de azeite, permitindo a identificação e isolamento de compostos-chave que potenciem as propriedades de repelência e antimicrobiana nos produtos finais, e, consequentemente, garantindo a máxima eficácia e qualidade aos seus consumidores finais. Assumirá, igualmente, o estabelecimento de protocolos e avaliação da capacidade antimicrobiana dos mesmos, incluindo a manutenção da sua atividade após inclusão nas fibras, comprovando a potestade da solução inovadora e desafiadora que este consórcio pretende criar num contexto de agricultura circular.

Os produtores JPCJP e FJCS terão um papel consultivo crucial na definição das características do produto a desenvolver bem como na validação do mesmo. Serão responsáveis pela implementação dos ensaios de campo e colaboração na divulgação dos resultados do projeto. A CAOM, juntamente com o COTHN-CC, desempenha um papel facilitador no contacto com associações do sector e agricultores. A CAOM será, ainda, responsável pela coordenação dos ensaios de campo que decorrerá nas plantações dos agricultores associados a este projeto. Colaborará na recolha de dados e apoiará o COTHN-CC na transferência de conhecimento para os agricultores. O COTHN-CC coordenará o plano de disseminação dos resultados junto dos agricultores, a organização de dias abertos de divulgação, a criação de grupos operacionais com agricultores e técnico e a elaboração de publicações técnicas.