O projeto FertiSmart nasce com a missão de fortalecer, de forma inovadora e sustentável, o crescimento do setor agrícola e promover a transição para uma agricultura circular. Para tal, foram identificadas as seguintes áreas de oportunidade:

1.Desenvolver novos biofertilizantes e reduzir o uso de fertilizantes minerais

As atividades agrícolas encontram-se muito dependentes da utilização de fertilizantes minerais, os quais apresentam diversas limitações: a) são provenientes de recursos minerais finitos, em particular o fósforo; b) apresentam preços no mercado fortemente relacionados com os combustíveis fósseis pelo facto da sua cadeia de produção depender destes combustíveis; c) apresentam contaminações associadas; d) não promovem a retenção de carbono nem de água nos solos agrícolas, dado o seu caráter mineral.

No projeto FertiSmart desenvolver-se-ão formulações de biofertilizantes alternativos aos fertilizantes minerais, com base na utilização de 3 componentes: 1) compostos produzidos no processo de compostagem em pilha de subprodutos orgânicos, 2) biomassa microalgal produzida em fotobiorreatores alimentados por subprodutos orgânicos e 3) biocarbonizados (“biochars”) produzidos por carbonização lenta de biomassa florestal. 

Pretende-se que os novos biofertilizantes desempenhem a seguintes funções: a) fornecer nutrientes (NPK) e micronutrientes às culturas agrícolas em função das suas necessidades nutritivas; b) promover o aumento do conteúdo orgânico dos solos agrícolas, em especial através da incorporação dos ácidos húmicos e fúlvicos presentes nos compostos; c) promover a retenção de água nos solos agrícolas, através da elevada capacidade de biossorção dos compostos, como da porosidade dos “biochars”; d) promover a retenção e sequestro de carbono nos solos agrícolas, através do elevado teor de carbono-fixo presente nos “biochars” e da sua lenta degradação; f) realizar a correção do pH dos solos, através do poder tampão dos compostos e dos “biochars”; g) promover a sanidade das culturas pelo aumento da resiliência aos inimigos das culturas; h)  promover um microbioma bioestimulante do solo. 

Além disto, o custo de aquisição de fertilizantes minerais é um fator financeiro altamente restritivo para a produção agrícola. Com a produção de biofertilizantes, pretende-se que o custo de produção seja inferior em cerca de 10 a 20%. 

2.Reforçar a digitalização do setor agrícola 

Diversos fatores bióticos e abióticos condicionam a variabilidade da produção agrícola, pelo que existe uma forte necessidade de rastrear/monitorizar constantemente os campos agrícolas. A utilização de biofertilizantes requer sistemas de controlo/monitorização adicionais que serão desenvolvidos no contexto da digitalização agrícola. Assim, FertiSmart conta com uma equipa especializada em Agricultura 4.0, e por isso pretende promover a adoção de tecnologias avançadas no sector agrícola. Estas tecnologias englobam o sensoriamento remoto, sensores e atuadores colocados nos campos e interligados com um sistema de rede “Internet of Things” (IoT), automação e robotização dos processos agrícolas, técnicas de computação inteligente, “big data” e análise de dados utilizando algoritmia avançada suportada em inteligência artificial (IA), sistema de gestão inteligente para apoio à tomada de decisão, entre outras. 

3.Criar plataforma digital para a transação de subprodutos e conhecimento 

O contato com os stakeholders que promovem a utilização de subprodutos mostra que um dos fatores limitantes à adoção destes é a falta de divulgação e a dispersão da informação sobre as caraterísticas dos subprodutos disponíveis e a demonstração dos seus benefícios. Neste projeto será implementada uma plataforma de transação de subprodutos, que apresentará os subprodutos e respetivos produtores, nomeadamente as quantidades, características, localização, sistema de pagamento, preço e benéficos a uma rede de utilizadores previamente inscritos.